Autor: Barkha Roy
Max Verstappen, da Red Bull Racing, mostrou seu domínio durante a primeira sessão de treinos do Grande Prêmio da Espanha, deixando seu companheiro de equipe, Sergio Perez, em seu encalço. O desempenho notável da Red Bull no Circuito de Barcelona-Catalunha foi uma indicação sinistra de sua força contínua nesta temporada.
Verstappen registrou um tempo de volta impressionante de 1:14.606, terminando mais de 0,7 segundos à frente de Pérez. Com essa liderança, o holandês solidificou sua vantagem de 39 pontos sobre Pérez na classificação do campeonato mundial.
Embora a Ferrari e a Mercedes tenham introduzido atualizações significativas em seus carros, elas tiveram dificuldades para igualar o ritmo estabelecido pela Red Bull. Surpreendentemente, foi a Alpine que superou as duas equipes, com Esteban Ocon garantindo o terceiro tempo mais rápido e Pierre Gasly conquistando o quinto lugar.
O piloto novato Nyck de Vries teve um desempenho impressionante pela AlphaTauri, conquistando o quarto lugar. Enquanto isso, o herói local Fernando Alonso garantiu o sexto lugar para a Aston Martin em sua corrida em casa, encantando a torcida espanhola.
O Grande Prêmio da Espanha, conhecido por seu circuito tradicional, ofereceu uma oportunidade de estabelecer a ordem de classificação no início da etapa europeia da temporada. A Ferrari optou por uma estratégia não convencional, equipando um carro com novos sidepods e mantendo a iteração existente para o outro. Charles Leclerc, usando a carroceria mais antiga, terminou à frente do companheiro de equipe Carlos Sainz, em oitavo lugar.
A Mercedes, depois de introduzir várias atualizações em Mônaco, enfrentou um desafio único em Barcelona. A equipe adotou um plano de corrida alternativo durante a sessão de abertura, o que fez com que seus carros ficassem na parte inferior das telas de cronometragem. Somente nos 10 minutos finais eles mudaram para os pneus macios, mas o resultado não foi satisfatório. George Russell garantiu o 10º lugar, enquanto Lewis Hamilton ficou em 12º, mais de um segundo atrás de Verstappen.
A primeira sessão de treinos livres não teve drama significativo, com o único incidente ocorrendo quando Pierre Gasly fez contato com a Williams de Logan Sargeant na curva 10, devido a um mal-entendido.
A nova versão do Circuito de Barcelona-Catalunha apresentou várias mudanças, incluindo a remoção da chicane complicada no setor final. O circuito agora apresenta duas curvas rápidas para a direita para completar a volta, lembrando seu layout original de 1991 a 2006. No entanto, os pilotos, incluindo a dupla da Red Bull, reclamaram que seus carros “saltaram” na última curva, reavivando o problema aerodinâmico conhecido como “porpoising” da temporada anterior.
Fernando Alonso, da Aston Martin, mostrou as revisões da equipe focadas nas asas dianteiras e traseiras, garantindo um respeitável sexto lugar. Kevin Magnussen, da Haas, ficou em sétimo, enquanto as Ferraris de Charles Leclerc e Carlos Sainz terminaram em oitavo e nono, respectivamente.
O sidepod e a borda do assoalho revisados da Ferrari tinham como objetivo solucionar a inconsistência de manuseio que tem atormentado a temporada até agora. Os dois pilotos tiveram a oportunidade de comparar os efeitos, com Sainz utilizando o novo design e Leclerc, mantendo o antigo.
À medida que o Grande Prêmio da Espanha avança, as equipes estarão ansiosas para superar os desafios impostos pelo circuito atualizado e ajustar suas configurações para maximizar o desempenho no restante do fim de semana.