Autor: Monojit Mandal
Heat 93-104 Nuggets
O Nuggets abriu sua primeira campanha nas finais da NBA de forma dramática, derrotando o Miami Heat por 104 a 93, na quinta-feira. Nikola Jokic liderou o ataque com um triplo-duplo, enquanto Jamal Murray contribuiu com 26 pontos e 10 assistências, levando o Nuggets a uma vitória convincente em casa.
O elenco de apoio do Nuggets foi crucial para a vitória, com Michael Porter Jr. marcando 14 pontos e 13 rebotes e Aaron Gordon marcando 16 pontos. Enquanto isso, o Heat lutou para manter seus adversários à distância, com Bam Adebayo liderando o caminho com 26 pontos. Gabe Vincent e Haywood Highsmith fizeram contribuições significativas do banco, marcando 19 e 18 pontos, respectivamente. No entanto, o destaque do Heat, Jimmy Butler, ficou com apenas 13 pontos no jogo.
O Nuggets tomou posse do jogo logo no início, liderando por 21 pontos no começo do quarto período. O Miami conseguiu se recuperar, fazendo uma corrida de 11 a 0 para reduzir a vantagem para dez pontos. Faltando pouco mais de dois minutos para o fim do jogo, a cesta de três pontos de Highsmith colocou o Heat em nove pontos. No entanto, os determinados Nuggets responderam rapidamente, mantendo a calma e se distanciando de seus adversários.
Jokic demonstrou sua grande capacidade de criação de jogadas ao preparar Kentavious Caldwell-Pope, para um arremesso de jump. Caldwell-Pope então mostrou suas habilidades defensivas com um roubo de bola, e Aaron Gordon garantiu a vitória com dois lances livres. Jokic aumentou a vantagem do Nuggets com dois lances livres e um arremesso de jump de virada, provocando aplausos entre a multidão de 19.528 pessoas na Ball Arena, em Denver.
Jokic se concentrou em ajudar seus companheiros de equipe no primeiro quarto, dando seis assistências enquanto o Nuggets encontrava imediatamente seu ritmo. Gordon foi uma opção de pontuação útil no primeiro quarto, marcando 12 pontos. O Miami não conseguiu encontrar seu toque de arremesso durante todo o período, acertando apenas nove de suas 26 tentativas.
No segundo quarto, o Nuggets manteve seu ritmo implacável, com Murray marcando 10 pontos e levando sua equipe a uma porcentagem de arremessos de 60%. Quatro jogadores do Denver marcaram dois dígitos no intervalo, enquanto Adebayo liderou o Heat com 16 pontos. O Miami, por outro lado, teve dificuldades tanto ofensivas quanto defensivas, já que o Denver superou a equipe em 32 a 18 pontos no primeiro tempo.
O comissário da NBA, Adam Silver, também reconheceu o entusiasmo em torno das finais da NBA, enfatizando a imprevisibilidade da partida. O Denver Nuggets e o Miami Heat, ambos azarões no campeonato, destacaram a competitividade da liga. As finais deste ano apresentaram um confronto diferente pela sexta temporada consecutiva, com um total de nove equipes diferentes disputando o título.
De acordo com a Nielsen, tanto Denver quanto Miami são clubes de mercado médio da NBA, com o Nuggets em 16º lugar e o Heat em 18º em termos de tamanho de mercado. Essa característica despertou o interesse de Silver, pois contradiz a tradição de que os finalistas recorrentes são dominados por um pequeno grupo de clubes. Ele mencionou as quatro participações consecutivas do Golden State Warriors, nas finais contra o Cleveland Cavaliers de 2015 a 2018, bem como as quatro participações consecutivas do Miami Heat, nas finais de 2011 a 2014.
Embora nem o Miami nem o Denver tenham sido considerados favoritos para vencer o campeonato da NBA no início da temporada, sua surpreendente corrida para as finais deu emoção e imprevisibilidade ao evento mais importante da liga.