Autor: Monojit Mandal
Heat 103 – 84 Celtics
O Heat derrotou o Celtics em um jogo 7 decisivo das finais da Conferência Leste na noite de segunda-feira, vencendo por 103 a 84 e indo para as finais da NBA. A vitória do Heat fora de casa não só garantiu a eles uma vaga na série do campeonato, mas também impediu que o Celtics conseguisse a virada histórica para vencer uma série de sete jogos, depois de estar perdendo três jogos contra o Heat.
O armador do Celtics, Malcolm Brodgon, reconheceu que o desempenho de sua equipe foi prejudicado por causa do jogo apertado, que acabou afetando os dois lados do campo. O Miami Heat superou as expectativas e apresentou um desempenho incrível nos playoffs até o momento, apesar de ser o oitavo colocado e ter que batalhar para passar pela competição de play-in.
Butler, um pivô do Heat, marcou 28 pontos contra o Celtics, enquanto o pivô Caleb Martin contribuiu com 26 pontos e 10 rebotes. O Celtics, no entanto, teve problemas para entrar em um ritmo, arremessando apenas 39% do campo, e nenhum de seus jogadores conseguiu atingir a marca de 20 pontos durante a competição.
A longa ladainha de tentativas fracassadas de conseguir a maior virada da história da NBA agora inclui mais um capítulo, graças a esse triunfo. Nenhuma equipe jamais se recuperou de uma desvantagem de 0-3 na série em 151 tentativas. Apenas quatro grupos, incluindo o Celtics, forçaram um sétimo jogo depois de perder os três primeiros jogos de uma série. Nas finais da NBA de 1951, o Knicks conseguiu essa façanha contra o Rochester Royals; nas semifinais da Conferência Oeste de 1994, o Denver Nuggets testou o Utah Jazz; e na primeira rodada da Conferência Oeste de 2003, o Portland Trail Blazers chegou perigosamente perto de fazer história, contra o Dallas Mavericks.
O Miami Heat, que ganhou três campeonatos da NBA – o mais recente em 2013 – está se preparando para jogar contra o Denver Nuggets, o primeiro colocado nas finais da NBA, que começam em Denver na quinta-feira. O Denver Nuggets está ansioso para continuar seu sucesso na pós-temporada, depois de tirar uma semana de folga, após derrotar o Los Angeles Lakers, nas finais da Conferência Oeste.
A trajetória do Miami até as finais foi nada menos que extraordinária. Eles venceram o Milwaukee Bucks, liderado por Giannis Antetokounmpo, na primeira rodada, antes de enfrentarem o New York Knicks nas semifinais da Conferência Leste. O Boston teve dificuldades na pós-temporada, apesar de ter um excelente recorde na temporada regular e ser o segundo colocado. Eles tiveram que vencer sete jogos para derrotar o Philadelphia 76ers e seis jogos para derrotar o Atlanta Hawks, sétimo colocado.
Os altos e baixos das finais da Conferência Leste entre o Heat e o Celtics encantaram os espectadores. Tyler Herro estava machucado, mas o técnico Erik Spoelstra ainda encontrou caras como Gabe Vincent e Martin, que se destacaram em situações cruciais e contribuíram significativamente para a vitória do Heat.
No entanto, o Celtics se recuperou e venceu facilmente os Jogos 4 e 5, com Jayson Tatum mostrando sua genialidade, quando foi preciso. O campeonato da Conferência Leste parecia estar em jogo quando a série foi para Miami para o Jogo 6. O Heat contou com o apoio de sua torcida. Com apenas três segundos no relógio, o Miami manteve uma tênue vantagem de um ponto em uma conclusão tensa. Quando Marcus Smart tentou um arremesso de três pontos para vencer o jogo, a partida ainda estava longe de terminar. Derrick White aproveitou a oportunidade com um putback que bateu na campainha depois que a bola ricocheteou no aro, para dar a vitória ao Celtics.