Autor: Monojit Mandal
Nuggets 113 – 111 Lakers
Nikola-Jokic levou o Denver Nuggets a uma conquista recorde da franquia em uma demonstração de talento e determinação extraordinários. Jokic levou o Nuggets a uma vitória por 113 a 111 contra o Lakers no jogo 4 dos playoffs da Conferência Oeste, garantindo sua primeira participação nos playoffs da NBA. Ele terminou com 30 pontos, 14 rebotes e 13 assistências.
O Nuggets, que estava em primeiro lugar, superou um esforço histórico de 31 pontos no primeiro tempo de LeBron James e uma desvantagem de 15 pontos no intervalo, para registrar a vitória no título da conferência, após 47 temporadas na NBA, liderado pelos 25 pontos de Jamal Murray. A demonstração de superioridade de Jokic, proporcionou a ele o oitavo triplo-duplo das finais, superando o recorde de Wilt Chamberlain na NBA em 1967, com 8 pontos em uma única pós-temporada. Apesar dos problemas com faltas, o pivô sérvio provou suas habilidades defensivas e contribuiu, significativamente, para a forte defesa do Nuggets.
A influência de Jokic foi além de suas conquistas estatísticas. Jokic permaneceu na quadra durante os 33 minutos completos do jogo, demonstrando sua resistência e determinação. Quando o Denver precisou de uma jogada que mudasse o jogo, Jokic a fez, passando por Anthony Davis e marcando a cesta da vitória, faltando 51 segundos para o fim do jogo.
Embora James tenha terminado a partida com 40 pontos, 10 rebotes e 9 assistências, nem mesmo o maior artilheiro de todos os tempos da NBA, conseguiu impedir que o Nuggets ganhasse o sexto jogo consecutivo. James perdeu duas cestas nos segundos finais do jogo que teriam empatado o placar, com Aaron Gordon recebendo o crédito oficial, por bloquear seu arremesso na campainha.
Com essa vitória histórica, o Nuggets já está de olho no título da NBA, encerrando uma temporada maravilhosa. O Nuggets não só derrotou o Lakers pela primeira vez em oito confrontos de playoffs, como também completou sua primeira varredura em uma série de pós-temporada. Como resultado, o Nuggets provavelmente terá muitos dias de folga, antes de começar as finais.
A menos que o Boston Celtics consiga uma incrível recuperação de uma desvantagem de 3 a 0 nas finais da Conferência Leste, o Heat, oitavo colocado, visitará o Nuggets em 1º de junho, para iniciar as finais da NBA.
O Lakers mostrou persistência em uma desvantagem de sete pontos para empatar o jogo, faltando 5 minutos para o fim. No entanto, o incrível arremesso de 3 pontos de Jokic de 25 pés, um chute que ele geralmente executa com grande habilidade para um jogador de sua altura, devolveu a liderança ao Nuggets. Embora Davis tenha acertado dois lances livres para empatar a partida quando faltava 1:13, a calma de Jokic permitiu que ele colocasse o Nuggets na liderança novamente.
Nos momentos finais da partida, James perdeu um arremesso de longe, dando aos Nuggets a chance de vencer. Murray errou um arremesso de retorno, mas o arremesso de James no estouro do cronômetro foi negado por Murray e Gordon, que somaram 22 pontos na vitória do Nuggets.
O esforço extraordinário de James no primeiro quarto, no qual ele marcou 21 pontos, demonstrou sua força para manter o Lakers competitivo no que acabou sendo seu último jogo da 20ª temporada da NBA. O Lakers, no entanto, não conseguiu forçar um jogo 5. Davis, que parecia cansado, conseguiu marcar 10 de seus 21 pontos e 14 rebotes no quarto período.
Os fãs de basquete estão esperando ansiosamente para testemunhar a primeira participação do Nuggets nas finais da NBA, que começarão em 1º de junho. A partida promete ser emocionante, já que os dois clubes estão competindo por seu primeiro título de campeão da NBA.