Autor: Monojit Mandal
Placar: Nuggets 119 – 108 Lakers
Em uma mudança inesperada de eventos, Jokic e Murray enfrentaram obstáculos durante todo o jogo, enquanto o Nuggets via sua liderança primordial contra o Lakers evaporar, na 4ª sessão do jogo 3. Os torcedores do Lakers ficaram em êxtase ao tentar retomar o controle da série. No entanto, enquanto enfrentavam os contratempos e finalmente recuperavam o controle do jogo, o Nuggets demonstrou extraordinária determinação e calma.
O Nuggets conquistou uma grande e poderosa vantagem, de 3 a 0 nas finais da Conferência Oeste com uma vitória por 119 a 108. Murray marcou 37 pontos e deu oito assistências, enquanto Jokic contribuiu com 24 pontos e oito assistências. O Nuggets, que está entre os primeiros colocados, agora está mais perto do que nunca de chegar à sua primeira participação nas finais da NBA, em seus 47 anos de existência. O Denver está fazendo sua sexta participação consecutiva nos playoffs e atualmente está a uma vitória da fase final.
Apesar de ter perdido uma vantagem de 14 pontos no início do jogo, o Denver se recuperou e fez uma corrida crucial de 13 a 0 no quarto período, interrompendo a sequência de nove vitórias em casa do Lakers. O brilhantismo do ataque do Nuggets foi reforçado por Murray e Jokic, que executaram com maestria um jogo de “pick-and-roll” (bloqueio e continuação) com dois homens, conforme recomendado pelo técnico Nikola-Jokic. O técnico Michael-Malone também elogiou o esforço.
Com 28 pontos e 18 rebotes de jogo, Anthony Davis liderou o ataque do Lakers, sétimo colocado. O Lakers, por outro lado, teve dificuldades para encontrar mais alternativas de pontuação, com apenas Kentavious Caldwell-Pope, marcando 17 pontos, incluindo 12 no segundo tempo, contra seu clube anterior. O Lakers, que não perdia três jogos seguidos desde o início de fevereiro, não conseguiu se igualar ao Nuggets.
LeBron James, que havia tido dificuldades no jogo anterior, recuperou sua movimentação e acertou três bolas de 3 pontos. Com 23 pontos e sete rebotes, Austin Reaves fez um esforço significativo, mas teve pouca ajuda de seus companheiros de equipe. Com 13 pontos, Rui Hachimura, foi o único outro atleta do Lakers a conseguir dois dígitos. O esforço conjunto do Nuggets superou o desempenho do Lakers.
Embora a sequência de quatro jogos de triplos-duplos de Jokic tenha finalmente chegado ao fim em um jogo relativamente tranquilo para o duas vezes MVP, Murray compensou com seu esforço espetacular. O primeiro quarto inspirado de Murray, no qual ele conquistou 17 pontos, veio no contexto de um quarto quarto notável, de 23 pontos na noite anterior. Murray já havia marcado 30 pontos no intervalo do Jogo 3, demonstrando seu brilhantismo no ataque.
Bruce Brown foi um grande colaborador do Nuggets, marcando 15 pontos e acertando uma cesta de 3 pontos, no final do jogo. Jokic garantiu o jogo, com uma cesta de três pontos aos 3:17 do quarto período, acabando com as chances de recuperação do Lakers.
A ardente torcida do Lakers, compareceu em peso à primeira final de conferência do time em casa, desde 2010. Apesar do apoio fervoroso, o Lakers foi incapaz de superar o controle do Nuggets. Sem levar em conta as lesões, LeBron James jogou 43 minutos em um esforço corajoso, para elevar sua equipe.
A excelente forma de Murray, no entanto, não foi afetada pela viagem do Nuggets a Los Angeles, pois ele continuou a brilhar com 17 pontos no primeiro quarto e 26 pontos na metade do segundo quarto. Reaves deu ao Lakers um impulso muito necessário no segundo quarto, marcando 15 pontos, distribuindo três assistências e pegando três rebotes.