Autor – Amrit Santlani
O West Ham United derrotou o AZ Alkmaar por 1 a 0, no segundo jogo da semifinal da Liga da Conferência da UEFA e chegou à sua primeira grande final europeia, desde 1976. Pablo Fornals marcou um gol no final da partida para selar a vitória apertada, enquanto os Hammers avançavam para o confronto de cúpula por 3 a 1 no placar agregado, tendo vencido o jogo de ida, no Estádio de Londres por 2 a 1, na semana passada.
Said Benrahma marcou um pênalti, enquanto o gol de Michail Antonio permitiu que o time de David Moyes concluísse uma recuperação notável depois que Tijani Reijnders abriu o placar. No entanto, o jogo de volta foi muito mais monótono, com o West Ham se sentando no fundo do gol, para suportar a pressão no AFAS Stadium.
Fornals marcou um gol em um contra-ataque no final do jogo para confirmar o avanço da equipe, que busca um título continental histórico.
O West Ham enfrentará a Fiorentina no confronto de cúpula em Praga, em 7 de junho, e o clube da Série A enfrentará o Basel na outra semifinal.
Além da ação em campo, houve algumas cenas desagradáveis fora do gramado, quando uma parte da torcida do Alkmaar atacou a área onde os amigos e familiares dos jogadores do Hammers estavam sentados dentro do estádio.
A última vez que o West Ham ganhou um título importante foi em 1980, quando levantou a FA Cup, embora tenha vencido a Intertoto Cup em 1999. A última vez que o time disputou uma final europeia foi na Copa dos Campeões de 1975-76, quando os londrinos perderam para o Anderlecht por 4 a 2.
“Ficamos no topo e também estamos em uma final com a chance de ganhar um troféu, portanto, há muitos aspectos positivos“, disse Moyes após a vitória apertada.
“Chegar a uma final é algo que não acontece na vida de muitos treinadores. Estou muito feliz por ter chegado a uma ou duas, mas esta é a minha primeira final europeia e estou muito satisfeito com isso“, acrescentou.
O meio-campista brasileiro Lucas Paquetá brilhou para os Hammers e até acertou a trave no primeiro tempo em uma exibição brilhante.