Autor: Monojit Mandal
Apesar de não contar com seu melhor jogador, Joel Embiid, o 76ers se saiu melhor que o Celtics ao vencer por 119-115 na partida 1 das semifinais da Conferência Leste. O 76ers venceu graças aos 45 pontos de James Harden, seu recorde pessoal nos playoffs, enquanto os Celtics foram liderados pelos 39 pontos e 11 rebotes de Jayson Tatum. Os Nuggets derrotaram os Suns por 97-87 na partida 2 das semifinais da Conferência Oeste para garantir uma vantagem de 2-0 na série, liderados pelos 39 pontos de Nikola Jokic.
Celtics – 76ers (115 – 119)
Os 45 pontos de James Harden, a maior pontuação que ele já alcançou em playoffs, lideraram o Philadelphia 76ers a uma vitória por 119-115 sobre o Boston Celtics no Jogo 1 das semifinais da Conferência Leste. O 76ers, que era o terceiro colocado, garantiu a vitória contra o segundo colocado Celtics com a ajuda de Harden, que converteu 17 de 30 tentativas de arremesso, 7 das quais foram de longa distância.
O jogo foi muito disputado e nenhuma equipe conseguiu se distanciar muito durante a maior parte da partida. Joel Embiid, que sofreu uma lesão no ligamento colateral lateral (LCL) no joelho direito no terceiro jogo da varrida do Brooklyn Nets pelo 76ers na primeira rodada dos playoffs, não jogou. Apesar de sua ausência, o 76ers conseguiu voltar ao jogo nos últimos minutos e fechar com uma corrida de 12-4.
Liderando sua equipe com 39 pontos e 11 rebotes, Jayson Tatum foi um jogador destacado pelos Celtics. A pontuação da equipe foi ajudada por Jaylen Brown com 23 pontos e Malcolm Brogdon com 20 pontos. Enquanto isso, os 76ers receberam 26 pontos de Tyrese Maxey, enquanto Paul Reed contribuiu com 10 pontos e 13 rebotes.
A precisão dos lances livres dos 76ers, com 12 acertos em 12 tentativas, foi crucial na vitória, enquanto os Celtics converteram 17 de seus 18 lances livres. Os Celtics começaram rapidamente, liderando por 38-31 no final do primeiro quarto depois de acertarem 17 de seus 20 arremessos de quadra. No entanto, os 76ers lutaram de volta e reduziram a desvantagem para três pontos até o intervalo.
Nuggets – Suns (97 – 87)
No Jogo 2, o Denver Nuggets venceu o Phoenix Suns por 97-87 e assumiu a liderança por 2-0 nas semifinais da Conferência Oeste. Cada equipe marcou apenas 82 pontos no primeiro tempo. No entanto, o jogo se acelerou no terceiro quarto, com Nikola Jokic e Devin Booker liderando a carga.
Jokic foi a melhor performance dos Nuggets, terminando com 39 pontos, 16 rebotes e 5 assistências. Booker liderou o Suns com 35 pontos, mas não conseguiu deter a recuperação dos Nuggets. O Suns sofreu um grande revés quando o armador titular Chris Paul sofreu uma lesão na virilha no terceiro quarto, o que o obrigou a deixar o jogo e não voltar mais.
O Nuggets garantiu a vitória apesar da má performance ofensiva de Jamal Murray. Ele terminou com 10 pontos e 8 assistências, acertando apenas 3 de 15 arremessos de quadra. Contribuindo com 14 pontos, Kentavious Caldwell-Pope assumiu a responsabilidade, acertando 5 de 6 arremessos de quadra e convertendo todas as suas quatro tentativas de 3 pontos.
Com o Denver fechando o jogo com uma corrida de 27-14 para garantir a vitória, o Suns teve dificuldades no último quarto. No Jogo 3 da série, que será disputado em Denver, o Nuggets levará a vantagem de 2-0.