Isaiah Thomas faz grande revelação sobre desavenças entre Kobe Bryant e Shaquille O’Neal

Em uma divulgação recente, Isaiah Thomas revelou uma história intrigante sobre Kobe Bryant no podcast “All The Smoke”. A lenda do Detroit Pistons afirmou que Bryant estava disposto a aceitar um corte salarial significativo para vencer sem Shaquille O’Neal.

Kobe Bryant e O’Neal formaram uma das duplas mais letais da história da NBA, dominando a liga no início dos anos 2000 e vencendo três campeonatos consecutivos. No entanto, sua parceria chegou ao fim após a temporada 2003-04, quando O’Neal foi negociado para o Miami Heat. Embora Kobe e Shaq fossem imparáveis, seu relacionamento começou a se deteriorar.

Em dezembro de 2003, Isiah Thomas tornou-se o presidente de operações de basquete do New York Knicks, na mesma época em que Kobe e Shaq estavam tendo problemas, e Kobe estava ansioso para deixar o Lakers.

Thomas afirmou que Kobe estava tão determinado a sair que estava disposto a aceitar um salário de exceção de nível médio apenas para vencer sem seu ex-companheiro de equipe. Os jogadores que assinaram com uma exceção de nível médio ganharam menos de $ 5 milhões por temporada na época. Isso ocorreu apesar do desempenho excepcional de Bryant, com média de 30 pontos, 6,9 rebotes e 5,9 assistências por jogo na temporada 2002-03.

Falando no podcast, Thomas revelou: “Ele [Kobe] voou para Nova York para nos encontrar e conversar sobre a assinatura com os Knicks. Tudo o que tínhamos a oferecer era o nível médio.“

Kobe Bryant lutou inicialmente sem Shaq depois que ele se juntou ao Miami Heat

O desejo de Kobe de vencer sem O’Neal não era sobre o dinheiro, no entanto. Ele simplesmente queria ter sucesso sem seu ex-companheiro de equipe. No final das contas, Kobe não acabou com os Knicks, e Shaquille O’Neal foi negociado para o Miami Heat após a temporada 2003-04, onde ganhou o campeonato em 2006.

Isaiah Thomas disse ainda no podcast: “Ele realmente disse: ‘Tenho que sair de LA … quero vencer sozinho sem Shaq. Se eu vencer com Shaq, acho que não ‘vou ser capaz de subir do jeito que eu quero subir’”.

Enquanto isso, Kobe assinou um contrato de 7 anos no valor de $ 136,4 milhões com o Lakers. Em sua primeira temporada sem Shaq, ele lutou e perdeu os playoffs pela primeira vez em sua carreira, seguido por duas eliminações na primeira fase. No entanto, ele acabou levando o Lakers a campeonatos consecutivos em 2009 e 2010. Sua ilustre carreira no basquete incluiu cinco anéis de campeonato e dois prêmios de MVP das Finais.