Autor: Chandra Moulee Das
O primeiro Pickleball Slam, realizado no Seminole Hard Rock Hotel and Casino em Hollywood, Flórida, contou com quatro campeões do Grand Slam – Andre Agassi, Andy Roddick, John McEnroe e Michael Chang.
Este evento único ocorreu a apenas dezesseis quilômetros do Miami Open, onde Daniil Medvedev e Jannik Sinner estavam competindo pelo título de 2023.
A primeira partida de simples do Pickleball Slam viu McEnroe vencer Agassi com uma pontuação de 15–13, 16–14. A segunda partida de simples contou com Roddick, campeão do US Open de 2003, contra Michael Chang, o homem mais jovem da história a ganhar um título de Grand Slam. Roddick venceu por 15–10, 15–10, estabelecendo a partida final de duplas.
A partida de duplas foi a mais significativa, com Agassi e Roddick se unindo para derrotar McEnroe e Chang por 21–15, 21–23, 12–10. Os espectadores se divertiram muito assistindo às competições dos ex-campeões de tênis, e os próprios jogadores pareciam se divertir, jogando o jogo com uma atitude despreocupada.
Falando à margem após a partida de duplas, Agassi, de 52 anos, compartilhou seu novo amor pelo esporte dizendo: “100% pessoal. Nunca pensei que diria isso, mas vou jogar enquanto puder andar . Mal posso esperar para voltar. Pickleball é onde os jogadores de tênis vão para morrer.”
Andre Agassi e John McEnroe trocam piadas engraçadas nas redes sociais
Nos dias que antecederam o evento, os quatro jogadores já haviam começado algumas brincadeiras despreocupadas nas redes sociais, que continuaram durante todo o jogo.
McEnroe até expressou sua frustração com uma chamada contra ele, dizendo: “Vamos, eles estão tentando me enganar para sair dessa coisa.”
Enquanto isso, Agassi brincou com McEnroe, chamando-o de “pé no saco”.
Apesar de algumas críticas ao pickleball de ex-tenistas como Rennae Stubbs, a popularidade do esporte tem aumentado nos últimos anos. Este evento com quatro campeões do Grand Slam é uma prova do crescente apelo do pickleball.