Autor: Vishwajit Sawant
Em um emocionante confronto da semifinal da Conmebol Libertadores, Boca Juniors e Palmeiras empataram em 1 a 1 no tempo normal, antes do time argentino garantir sua vaga na final com uma vitória por 4 a 2 na disputa de pênaltis. As estrelas do Boca Juniors, lideradas pelo goleiro Sergio Romero, brilharam muito nessa noite memorável no Allianz Parque.
Ao longo de sua campanha na fase de mata-mata, o Boca Juniors demonstrou uma tendência a empatar, com seis empates consecutivos. A jornada começou com um tenso confronto nas oitavas de final contra o Nacional, que terminou em 0 a 0 e 2 a 2 (vitória nos pênaltis por 4 a 2). Nas quartas de final, enfrentou o Racing, com mais dois empates sem gols (vitória nos pênaltis por 4 a 1). O confronto da semifinal contra o Palmeiras manteve a tendência, com um empate em 0 a 0 em Buenos Aires e um empate em 1 a 1 no Brasil. No entanto, o Boca Juniors mostrou sua habilidade na disputa de pênaltis, triunfando em todos esses confrontos emocionantes.
Notavelmente, o Boca Juniors manteve seu histórico impecável contra o Palmeiras nos playoffs da Libertadores. O time já havia eliminado o Verdão nas semifinais em 2001 e 2018, além da conquista do título em 2000. Em todos esses embates, o Palmeiras teve a oportunidade de virar a maré no jogo de volta em São Paulo, mas não conseguiu em todas as edições, com três das quatro partidas decididas em cobranças de pênaltis.
O combate seguiu um cenário simples: o Palmeiras pressiona (a proporção de gols é de 24 a 3 a seu favor), Romero defende e o Boca faz investidas perigosas e eficazes. Essa estratégia deu resultado quando Merentiel aproveitou um erro da defesa do Palmeiras, ultrapassou Gustavo Gómez e deu a Cavani um chute certeiro – 0 x 1. Apesar de algumas tentativas de Rony, incluindo um chute de bicicleta e uma cabeçada, o Palmeiras não conseguiu sair do zero.
No segundo tempo, o Palmeiras fez substituições, com Kevin e Endrick entrando nos lugares de Artur e Marcos Rocha, o que levou a um melhor desempenho. Endrick criou a melhor chance, encontrando Mayke em uma posição promissora, mas o zagueiro não conseguiu aproveitar. Aos 67 min. O Boca ficou reduzido a dez homens quando Rojo foi expulso após uma falta em Endrick, levando Abel Ferreira a empurrar sua equipe para o ataque, incluindo a entrada de Flaco López. O Palmeiras finalmente conseguiu abrir o placar com um gol de Piquerez de fora da área, surpreendendo Romero. Na prorrogação, Rony teve uma oportunidade de ouro para selar a vitória com um chute de bicicleta, mas a defesa de Romero garantiu que a partida fosse decidida nos pênaltis.
Considerando que no 1/8 e 1/4 o Boca venceu na disputa de pênaltis, para o Palmeiras essa não foi a melhor opção para determinar o vencedor.
Os goleiros defenderam os primeiros chutes da série, incomodando Cavani e Viega. Segundos chutes: Valdez marcou para o Boca e o chute de Gomez foi defendido por Romero. Os adversários executaram o terceiro e o quarto golpes com precisão. Quintos golpes: Everton precisou se defender da tentativa de Fernandez para manter a série, mas… Boca na final. Em 4 de novembro, no estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro, enfrentará o Fluminense.