Autor: Monojit Mandal
A controvérsia se arrasta há anos: Será que o Chicago Bulls, liderado pelo icônico Michael Jordan, teria vencido oito campeonatos consecutivos da NBA se Jordan não tivesse abandonado momentaneamente o jogo pelo beisebol profissional em 1993? O próprio Jordan já se manifestou sobre o assunto, oferecendo insights sobre a química da equipe na época.
Michael Jordan estava em seu auge em 1993, um superastro do basquete aos 29 anos de idade. Ele dominou tanto ofensiva quanto defensivamente em sua última temporada antes de sua aposentadoria inicial, liderando a liga em pontuação e roubos de bola. A possibilidade dos Bulls ganharem oito títulos consecutivos parecia muito próxima.
No entanto, Jordan admitiu recentemente a Rick Telander em uma entrevista que as relações da equipe não eram favoráveis a um desempenho tão incrível. “Ganhar um título da NBA exige tudo de uma equipe“, afirmou Jordan. “É difícil imaginar como o Bulls estava exausto depois de vencer três vezes seguidas.” De fato, o Bulls enfrentou mais obstáculos internos e externos do que nunca em 1992-1993.
A aposentadoria de Jordan em 1993 deixou um buraco que permitiu que o Houston Rockets, liderado por Hakeem Olajuwon, ganhasse dois campeonatos consecutivos da NBA. Alguns achavam que, se Jordan não tivesse saído, a série de vitórias do Bulls poderia ter se estendido. “As pessoas dizem que se eu não tivesse jogado beisebol por um ano e meio, estaríamos disputando nosso oitavo campeonato consecutivo. Mas eu não acredito nisso. A atitude da equipe era diferente depois da nossa tríplice conquista“, disse Jordan.
A declaração de Jordan sobre a química da equipe ao longo daqueles anos enfatiza a importância da amizade para alcançar o sucesso. Ele admitiu que sua extrema competitividade e seu desejo de ser o melhor às vezes eram difíceis de lidar com os colegas de time. No entanto, ele reconheceu a necessidade de união do elenco. “Nesta equipe, nós nos adoramos uns aos outros. “Não havia ciúmes, animosidades nem nada”, disse Jordan sobre o Bulls de 1998, apelidado de “Última Dança”. “Será que essa equipe existe em outro lugar? Em nossa equipe, todos se dão bem com todos e podem sair com todos. E não temos medo de chamar a atenção uns dos outros.“
Embora o cenário hipotético de oito campeonatos consecutivos continue a dividir os fãs de basquete, as percepções de Michael Jordan sobre a dinâmica da equipe e a importância da união do time fornecem um contexto valioso para a compreensão dos desafios que o Chicago Bulls enfrentou durante sua histórica corrida na década de 1990.