Clubes brasileiros tentam evitar pior campanha do país na história da Sul-Americana

O futebol brasileiro defende uma hegemonia no continente conquistada nas últimas temporadas pelas campanhas na Libertadores. Na Copa Sul-Americana, no entanto, o Brasil não conseguiu repetir o domínio, bateu na trave nos últimos anos e, na atual edição, tenta impedir a pior campanha geral da história da competição.
Disputada desde 2002 e com diversas mutações no seu formato, a Sul-Americana nunca teve menos do que dois clubes brasileiros nas oitavas de finais. Em 2020, no pior retrospecto, até então, o futebol nacional ficou representado apenas por Vasco e Bahia nas oitavas, tendo quatro eliminações nas fases preliminares.
Nesta temporada, apenas o Fluminense está garantido nas oitavas de finais, enquanto Vasco, Bahia, Grêmio e Atlético Mineiro buscam seguir vivo na competição.
Apesar das chances de impedir a marca negativa, o futebol brasileiro já se aproximou do seu pior desempenho nas fases preliminares. Desde 2017, quando a competição terminou com os playoffs nacionais, pela terceira vez três ou mais clubes foram eliminados ainda na primeira fase.
Em 2025, mesmo com a possibilidade de avanço com a segunda posição na chave, Corinthians, Vitória e Cruzeiro sequer conseguiram se classificar na fase de grupos.
Em 2020, quatro clubes brasileiros foram eliminados na primeira disputa eliminatória. No ano seguinte, a primeira temporada com implantação da fase de grupos, Corinthians, Bahia, Atlético Goianiense e Ceará não conseguiram terminar na liderança das chaves e se despediram precocemente. 
Com cinco títulos em 23 edições e sem conquistar a taça desde 2021, o futebol brasileiro bateu na trave nos últimos três anos. São Paulo, Fortaleza e Cruzeiro chegaram até a final continental, mas sucumbiram na decisão para Independiente del Valle, LDU e Racing, respectivamente.
Situação dos brasileiros nos playoffs
Na noite desta terça-feira, os clubes começam a decidir as suas vidas nos playoffs da Sul-Americana em cenários distintos, mas pouco favoráveis.
Em São Januário, o Vasco precisa de uma remontada histórica para conquistar a classificação. O time carioca sofreu uma goleada por 4 a 0 no Equador e precisa, no mínimo, igualar a diferença de gols contra o Independiente del Valle para forçar as penalidades.
Embora a missão seja menos complicada, o Bahia também entra em campo às 21h30, nesta terça, com o cenário adverso. O Tricolor de Aço ficou no empate sem gols com o América de Cali, na Fonte Nova, e precisa buscar a classificação na Colômbia. 
Na quarta-feira é a vez do Grêmio tentar uma reviravolta diante do seu torcedor. O time gaúcho sucumbiu fora de casa e perdeu por 2 a 0 para o Alianza Lima. Na Arena, os comandados de Mano Menezes precisam devolver o placar para continuar sonhando com a Copa.
O único cenário favorável foi conquistado pelo Atlético Mineiro. O Galo saiu em vantagem mínima após vencer o Atlético Bucaramanga, na Colômbia, e precisa apenas de um empate em Minas na quinta-feira.
Enquanto os quatro brasileiros acumulam mais uma decisão importante em meio a um calendário espremido, o Fluminense é o único brasileiro que fez o dever completo, avançou na liderança na fase de grupos e aguarda pelos adversários nas oitavas de finais.